Participatory research under the test of politics
Les recherches participatives à l’épreuve du politique
Résumé
Participatory research is on the rise. This state of the art proposes a critical mapping of the convergences and cleavages between the different traditions and approaches of participatory research, in particular by questioning the relationship between participatory research and politics. It explores two axes of analysis: between recognition and injunction, the power relationships in the social division of research and in relation to institutions. This article focuses on a major challenge: the need to depart from pacified and consensual approaches of participatory research, and to understand them as virtuous partnerships between academic, professional and citizen spheres. The exploration of theoretical debates allows us to discern three ideal-typical forms: radical participatory research, characterized by the fight against the hierarchy of knowledge and powers, in the wake of critical epistemologies; collaborative research, referring to a reflexive cooperation oriented toward the co-production of actionable knowledge; and functional and instrumental research characterizing citizen science in the field of risk and biodiversity governance, and falling within a perspective both of collective vigilance and monitoring and of acculturation to conventional scientific standards.
Nébuleuse aux contours mouvants, les recherches participatives connaissent un succès grandissant. Cet état de l’art constitue une cartographie critique des clivages et convergences entre les différentes traditions et approches de recherches participatives, en interrogeant, plus particulièrement, les rapports des recherches participatives au politique. Deux échelles d’analyse sont explorées : les relations de pouvoirs dans la division sociale du travail de recherche et dans le rapport aux institutions, entre reconnaissance et injonction. Cet article souligne un défi majeur : celui de se distancer des approches pacifiées et consensuelles des recherches participatives, les appréhendant comme des partenariats vertueux entre sphères académique, professionnelle et citoyenne. L’investigation des débats théoriques permet de distinguer trois formes idéal-typiques : les recherches participatives radicales, caractérisées par la lutte contre la hiérarchie des pouvoirs et des savoirs dans le sillage des épistémologies critiques ; les recherches collaboratives et partenariales, renvoyant à une coopération réflexive visant la co-production de savoirs « actionnables » ; les recherches participatives fonctionnelles et instrumentales, caractérisant les sciences citoyennes dans le champ de la gouvernance des risques et de la biodiversité et s’inscrivant dans une perspective à la fois de vigilance et de surveillance collective et d’acculturation aux normes scientifiques conventionnelles.
